Mark OPSTAD
Mark Opstad est un chef de chœur anglo-français. Il est le fondateur de La Maîtrise de Toulouse qu’il dirige, école maîtrisienne phare, primée par la critique musicale internationale et lauréate du Prix Bettencourt pour le Chant Choral décerné par l’Académie des Beaux-Arts à l’Institut de France.
En 2003, Mark est nommé professeur de chant choral au Conservatoire de Toulouse et en 2006 il fonde la Maîtrise de Toulouse, la première structure maîtrisienne (classes à horaires aménagés) du Sud-Ouest de la France. Les nombreux CD enregistrés (couvrant un large répertoire musical allant de la renaissance à nos jours, chanté en pas moins de dix langues) ont été largement acclamés par la critique musicale internationale et ont remporté de nombreux récompenses dont 5 Diapasons à deux reprises, « sortie essentielle » par le Sunday Times, 4 étoiles du BBC Music Magazine, « coup de coeur » dans l’émission Sacrées musiques sur France Musique, et «choix de la critique» parmi tous les CDs de 2012 par le American Record Guide dont le critique a déclaré « qu’il n’y a probablement rien que ce chœur ne puisse chanter, et ce spectaculairement bien ». Leur CD enregistré avec l’Ensemble Gilles Binchois a quant à lui reçu un Diapason Découverte et le Preis der Deutschen Schallplattenkritik (Catégorie Musique Ancienne).
La Maîtrise donne une dizaine de concerts par an, à Toulouse (principalement à l’auditorium Saint Pierre des Cuisines, la Basilique Saint Sernin et le Temple du Salin) ainsi qu’en région, y compris pour de nombreux festivals. Elle donne également des concerts partout en France, tels qu’à la Chapelle Royale de Versailles et à l’Opéra-Comique à Paris, ainsi qu’à l’étranger (Allemagne, Angleterre, Espagne, Italie). La Maîtrise présente un répertoire extrêmement riche et varié : sacré et profane, de toutes les époques ainsi que des créations d’œuvres nouvelles. Une attention particulière est portée au répertoire français. Le chœur est souvent amené à collaborer avec d’autres ensembles et institutions (Ensemble Gilles Binchois, les Sacqueboutiers, l’Orchestre du Capitole, le Centre de musique baroque de Versailles…). Des maîtrisiens ont également chanté des rôles de solistes dans des productions du Théâtre du Capitole de Toulouse.
En plus de son travail avec la Maîtrise, Mark Opstad dirige régulièrement des stages de choeur en France. Il a donné des récitals d’orgue dans sept différents pays européens et il est également pianiste accompagnateur, notamment pour le festival English Choral Experience. Enfin, Mark Opstad est compositeur et arrangeur d’œuvres pour chœur.
Mark Opstad commence son entraînement musical en tant que maîtrisien à la Cathédral de Bristol et « Music Scholar » à la Bristol Cathedral School. Il étudie ensuite la musicologie à l’Université d’Oxford où il est « Organ Scholar » au Balliol College, organisant la première tournée à l’étranger du chœur en France et notamment à Notre Dame de Paris. Il est aussi violoncelliste dans l’orchestre Oxford Sinfonietta. À son départ d’Oxford, Mark est lauréat d’un Prix Coolidge lui offrant l’opportunité de voyager aux États-Unis pour une durée de deux mois. Il continu ensuite ses études à l’Université de Cambridge où il est l’organiste au Clare College et accompagnateur de son chœur renommé. Mark étudie l’orgue avec David Sanger et le piano avec Raymond Fischer.
À son départ de Cambridge, Mark est lauréat d’une bourse Entente Cordiale par les gouvernements français et britannique lui permettant de poursuivre ses études musicales en France. Il étudie l’orgue avec Lynne Davis au Conservatoire de Caen (Médaille d’Or). C’est à Caen que Mark devient impliqué pour la première fois dans le renouveau des maitrises en France. Il est assistant du directeur de la Maîtrise de Caen pendant deux ans, apportant son aide à l’entraînement des choristes et accompagnement (orgue et piano) les concerts hebdomadaires. Ce qui le conduit finalement à son arrivée à Toulouse.